Franco Cardini

Baldovino IV, il Re Lebbroso. La crociata di Gerusalemme, sec. XII

Figlio di Amalrico di Gerusalemme, Baldovino IV (1161-1185) salì al trono ancora adolescente (1174), sotto la reggenza dei grandi del regno e la guida di Guglielmo di Tiro. Poco dopo si manifestò la lebbra: un male che, nell’immaginario medievale, incrinava l’ordine naturale del corpo e, per riflesso, quello politico. Il re lebbroso poneva un problema: può un corpo “corrotto” incarnare la pienezza della sovranità? Baldovino governò con energia, vinse Saladino a Montgisard (1177), ma la malattia rese fragile la continuità dinastica. Le tensioni tra Sibilla, Guido di Lusignano e Isabella non furono solo lotte di parte: riflettevano l’ansia per una regalità percepita come innaturale. In lui s’intrecciarono natura ferita e funzione regale: un sovrano che, proprio nella debolezza del corpo, mise alla prova i confini tra ordine biologico e ordine politico.

Franco Cardini è professore emerito di Storia medievale all’Istituto Italiano di Scienze umane/Istituto di Studi Umanistici, oggi confluito della Scuola Normale di Pisa. Da oltre cinquant’anni si occupa di crociate, pellegrinaggi, rapporti tra Europa cristiana e Islam, anche trascorrendo lunghi periodi di studio e insegnamento all’estero. Collabora alle pagine culturali di vari quotidiani ed ha fatto parte dei consigli d’amministrazione di Cinecittà e della Rai.

Tra le sue pubblicazioni: L’avventura di un povero crociato (Mondadori, 1998); Giovanna D’Arco (Mondadori, 1999); I Re Magi. Storia e leggende (Marsilio, 2000); Il Medioevo (Giunti Junior, 2001); Carlo Magno. Un padre della patria europea (Laterza, 2002); Europa e Islam. Storia di un malinteso (Laterza, 2002); Astrea e i Titani. Le lobbies americane alla conquista del mondo (Laterza, 2003); Il Barbarossa (Mondadori, 2006); Lawrence d’Arabia (Sellerio, 2006); I templari (Giunti, 2011); Gerusalemme. Una storia (Il Mulino, 2012); Alle origini della cavalleria medievale (Il Mulino, 2014); Il califfato e l’Europa. Dalle crociate all’ISIS: mille anni di paci e guerre, scambi, alleanze e massacri (UTET, 2015); Un uomo di nome Francesco. La proposta cristiana del frate di Assisi e la risposta rivoluzionaria del papa che viene dalla fine del mondo (Mondadori, 2015); I Re Magi (Marsilio, 2017); La pace mancata (Mondadori, 2018); L’avventura di un povero cavaliere del Cristo (Laterza, 2021); La deriva dell’Occidente (Laterza, 2023); I confini della storia (Laterza, 2025); Re magi. Leggenda cristiana e mito pagano tra Oriente e Occidente (Nuova edizione, Marsilio, 2025).